классик
СОДИС
47
мого Дойля. В то же время писатель хотел увести публику
от сравнения Холмса с собой, и, возможно, был прав, ибо
его персонаж заимствовал немало красок у самых разных
людей.
Кстати, великий сыщик не сразу получил известное
нам всем имя. Сначала Дойль хотел назвать его Шерринг-
тоном Хоупом, затем Шеррингтоном Холмсом и лишь
потом окрестил Шерлоком Холмсом.
Каждый рассказ о Холмсе требовал такого же четкого
и оригинального сюжета, как полномасштабный роман.
На поиск и разработку таких сюжетов уходило много
времени и сил, а ведь Дойль не считал детективный жанр
своим призванием. Он хотел писать произведения, кото-
рые пусть и хуже оплачивались, но зато с литературной
точки зрения представляли «более высокий жанр», а
именно — исторические романы. Рассказы о Холмсе были
для него лишь способом заработать деньги (прибавим,
деньги очень хорошие) и получить возможность посвя-
тить себя «настоящей литературе».
Однако всякий раз, когда писатель выполнял свои обя-
зательства перед издателями «Стрэнда», те, ссылаясь на
многочисленные требования читателей, упрашивали его
«дать им еще Холмса». Дойлю этого делать не хотелось,
поэтому за каждую новую литературную серию он запра-
шивал все более высокие гонорары (таких в то время не
получал ни один английский писатель). Дойль полагал,
что требования будут отвергнуты и его, наконец, оставят
в покое. Но всякий раз, к своему удивлению и смущению,
он получал согласие редакторов и издателей.
любовь и ненавесть
Дойль начинал ненавидеть Холмса. «Бездушная счет-
ная машина», как он называл сыщика, стала на пути чи-
стого искусства. Писатель не понимал причин бешеного
успеха своего героя, и это выводило его из себя. Ведь
исторические романы Дойля по-настоящему хороши, по-
чему же читатели и критика относятся к ним в лучшем
случае с вежливой похвалой? Он, разумеется, преувели-
чивал. Его роман «Белый отряд» выдержал более пятисот
переизданий только при жизни автора. Книгу называли
лучшим историческим романом со времен «Айвенго»
Вальтера Скотта. Но и ее заслонил собой Холмс! Да, он
принес ему деньги и славу. Но, в конце концов, не хлебом
же единым… Что же касается славы, то — как бы вам по-
нравилось такое вот письмо?
«Мистеру Шерлоку Холмсу.
Дорогой сэр, не будучи уверен, что вы в настоящее
время проживаете по своему адресу на Бейкер-стрит, я
взял на себя смелость послать это письмо мистеру
А. Конан Дойлю с тем, чтобы он переслал его вам».
И таких писем приходили сотни. Терзаясь, Дойль вы-
нужден был продолжать сочинять на потребу публики
новые приключения постылого героя. Так все и шло — до
той роковой для Холмса поездки Дойля в Швейцарию, с
которой и началось это повествование.
С 1895 по 1903 год Холмс числился погибшим. В этот
период Дойль писал много, но, к сожалению, не создал
значительных произведений. Он достиг материального
благополучия и находился в превосходной физической
форме. Атлетического сложения, ростом под 190 санти-
метров и весом около 100 килограммов, писатель велико-
лепно играл в крикет, боулинг, бильярд, футбол; способен
был выстоять в любительском бою с боксером-
тяжеловесом. В 1903 году он приобрел свой первый авто-
мобиль — двенадцатисильный «Уолсли» с откидываю-
щимся верхом, и с тех пор проникся горячей любовью к
самодвижущимся экипажам. Правда, по его собственным
словам, под автомобилем ему приходилось проводить не
меньше времени, чем за рулем, но он относился к этому
факту философски.
У Дойля была слава. Он участвовал в англо-бурской
войне, самоотверженно работал в прифронтовом госпи-
тале, а немного позднее написал книгу «Великая бурская
война» и ура-патриотический памфлет «Война в Южной
Африке», за который в 1902 году был возведен в рыцар-
ское звание. Разумеется, это было и косвенным призна-
нием его заслуг в области литературы. Отдельно о при-
ключениях Холмса речь, конечно, не шла. Хотя… Дотра-
гиваясь мечом до плеча новоиспеченного рыцаря, король
Эдуард VII испытывал, вероятно, к нему чувство искрен-
ней симпатии и восхищения. Ведь злые языки утверждали,
что единственными художественными произведениями,
которые Его Величество мог дочитать до конца, были как
раз рассказы о Шерлоке Холмсе.
возвращение кумира
В 1903 году поклонники Холмса воспряли духом. Их
обожаемый кумир вернулся. В «Стрэнде» совершенно
Писатель не понимал причин
бешеного успеха своего героя,
и это выводило его из себя.
Ведь исторические романы Дойля
по-настоящему хороши,
почему же читатели и критика
относятся к ним в лучшем случае
с вежливой похвалой?
